Provence

Die Provence ist eine historische Landschaft im Südosten Frankreichs, zwischen Mittelmeer, unterer Rhône und Meeralpen gelegen. Der Name Provence geht auf die Zeit der der römischen Herrschaft zurück und stammt vom lateinischen Wort provincia ab. Die Provence erstreckt sich über die französisch Region Provence-Alpes-Côte-d`Azur die Départements Bouches-du-Rhône, Var, Vaucluse, Alpes-de-Haute-Provence, Hautes-Alpes und Alpes-Maritimes. Hauptort der Provence ist Aix-en-Provence. Die Provence wird durch den Fluss der Durance durchflossen, der aus dem Gebirgsland stammt. Mildes subtropisches Klima und mediterrane Vegetation bestimmen die Atmosphäre der Region. Auf den gebirgshängen wird Schaf- und Ziegenzucht betrieben, in tieferen Lagen werden Wein, Getreide, Gemüse, Obst-, Öl- und Maulbeerbäume angebaut. An der Küste überwiegt der Tourismus. Bekannt ist die Provence aber vor allem für ihren Lavendel, der mit vielen kleinen und großen Lavendelfeldern die Region prägt.

Die Geschichte der Provence wird schon sehr früh überliefert. Alte Hafenstädte wie Marseille werden bereits durch griechische Seefahrer und Händler lange Zeit vor Christi Geburt gegründet, die mit den Galliern (Kelten) regen Handel trieben. Im 1. vorchristlichen Jahrhundert wurde die Provence, damals noch keltisch (Südgallien), von den Römern erobert. In den folgenden Jahrhunderten entstanden unter römischen Einfluss viele Städte und römische Bauwerke, von denen noch viele Spuren und Mauerreste in der Provence erhalten sind, wie z.B. in Orange (Vaucluse), Nimes oder die weltbekannte Pont du Gard. Von den Westgoten während der Zeit der Völkerwanderung seit 415 n. Chr., von den Burgundern seit 443 n. Chr.überrannt, blieb die Provence den Römern als Provinz bis 470 n. Chr. erhalten. Theoderich der Große fügte die Provence in das ostgotische Reich ein. Im Jahr 536 n. Chr. traten die Ostgoten sie dem fränkischen König Theudebert ab. Die späteren fränkischen Merowinger verloren die Provence zeitweise an andere Mittelmeervölker, bis Karl Martell diese 738 bekämpfte und besiegte. Seit 879 n.Chr. gehörte die Provence zum Königreich Niederburgund, seit 934 zum Königreich Burgund und seit 1032 zum Deutschen Reich. Als die Grafen von Arles, in deren Besitz sich die Provence größtenteils befand, im Jahr 1112 ausstarben, gehörte die Provence bis Ende des 13. Jahrhunderts dem Grafengeschlecht Barcelona-Aragón. Gegen Ende des 15. Jahrhunderts fiel die Provence letztendlich an die französische Krone.

Zur Ferienregion Provence gehören heute die größten Städte und touristische Zentren Aix-en-Provence, Marseille, Cannes, Nizza, Toulon und Aix-en-Provence, Avignon, Arles, Stadt Orange und Carpentras. Gesprochen wird in dieser kulturhistorischen Landschaft die Provenzalische Sprache. Es handelt sich dabei um eine Variante des Okzitanischen, eine galloromanische Sprache. Sie wurde lange Zeit von den französischen Königen und späteren Regierungen unterdrückt. Sie stand deshalb im 20. Jahrhunderts kurz vor dem Aussterben, wird nun aber wieder gepflegt.