Ausstellung: Wilhelm Kratt. Der Schöpfer des badischen Denkmälerarchivs

Ausstellung vom 6. Juni bis 23. August 2009 im Stadtmuseum im Prinz-Max-Palais

Der 1869 in Karlsruhe geborene Fotograf Wilhelm Kratt übernahm 1898 ein Fotoatelier in Heilbronn. Zuvor hatte er seinen Schauspielerberuf wegen eines Gehör- und Lungenleidens aufgeben müssen und bei Prof. Schmidt in Karlsruhe und bei dem Hoffotografen C. Ruf in Freiburg eine Ausbildung absolviert. Daneben besuchte er kunsthistorische Vorlesungen von Professor Wilhelm Lübke an der TH Karlsruhe.

Schon in Heilbronn begann Kratt seine Tätigkeit als Fotograf badischer und württembergischer Baudenkmäler und die Mitarbeit an den Inventarisationsbänden des badischen Denkmalamts. Im Auftrag von Kaiser Wilhelm II. dokumentierte er damals Schloss Hornegg bei Heilbronn und wurde zum Hoffotografen ernannt.

1905 gründete er in Karlsruhe das "Institut für kunsthistorische Photographie", aus dem allmählich sein "Badisches Denkmälerarchiv" hervorging. Kratt bereiste die Kulturlandschaft am Oberrhein, das badische Bodenseegebiet, die Ämter Bruchsal und Bretten, die Umgebung von Baden-Baden und Freiburg, dokumentierte aber auch die Architektur seiner Heimatstadt Karlsruhe und ihrer Stadtteile mit etwa 500 Aufnahmen.

1936 kaufte der badische Staat sein Lebenswerk, das bis dahin etwa 12.000 Fotoplatten umfasste. 1949 starb Kratt fast 80jährig in Karlsruhe. Er hatte noch selbst sehen und erleben müssen, wie viele der von ihm dokumentierten Baudenkmäler in Schutt und Asche gefallen waren.

Unter dem Motto der Ausstellungsreihe "Der Oberrhein um 1900" zum zehnjährigen Jubiläum des Oberrheinischen Museumspasses zeigt das Stadtmuseum Karlsruhe in Zusammenarbeit mit dem Landesarchiv Baden-Württemberg, Generallandesarchiv Karlsruhe, das die Sammlung erschlossen hat, und dem Regierungspräsidium Karlsruhe, Abteilung Denkmalpflege, das als Besitzer der Sammlung lange Jahre damit gearbeitet hat, eine Auswahl aus Kratts Lebenswerk, das heute eine Fundgrube mit vielen ungeahnten Schätzen ist.

Kratt gelangen auch stimmungsvolle Aufnahmen von historischen Ortskernen und Festveranstaltungen, die im Gegensatz zu seinen reinen Architekturfotografien mit Menschen belebt sind. Sie werden in der Ausstellung z. T. erstmals gezeigt. Zudem wird mit einer historischen Fotowerkstatt nachgestellt, unter welch schwierigen Bedingungen Kratt damals arbeiten musste und trotzdem außerordentlich qualitätvolle Ergebnisse erzielte. Zur Ausstellung erscheint ein reich bebilderter Begleitband.