Heiliges Römisches Reich Deutscher Nationen

Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation, in der lateinischen Sprache "Sacrum Imperium Romanum Nationis Germanicae" genannt, ist die Bezeichnung des im 9. und 10. Jahrhundert aus dem ostfränkischen Reich hervorgegangenen und bis in das Jahr 1806 währenden deutschen Reichs.

Bereits Karl der Große hatte sich als Kaiser, dem fast das ganze mittlere Europa gehörte, im Sinne eines Lenkers und Fortführers des römischen Reichs gesehen und so genannt. Unter König Konrad II. setzte sich die offizielle Bezeichnung "Imperium Romanum" für das Kaiserreich durch, bestehend aus den drei Ländern Italien (Reichsitalien), Deutschland und Burgund.

Die ergänzende Bezeichnung "Heiliges Reich" (Sacrum imperium) kam unter Fortentwicklung der Kaiseridee bei Friedrich I. Barbarossa seit 1157 auf und betonte die christliche Tradition des Kaisertums. Der Name "Heiliges Römisches Reich" (sacrum imperium Romanum) erscheint erstmals im Jahr 1254.

Der Zusatz "deutscher Nation" (Nationis Germanicae) entstammt dem 15. Jahrhundert. Es ist in den folgenden Jahrhunderten von Historikern und Staatsrechtlern verschieden interpretiert worden. Die Staatsrechtslehrer des 17. und 18. Jahrhunderts sahen es als Ausdruck oder Anspruch der deutschen Vorherrschaft im römischen Reich, bzw. als Kennzeichnung einer Art Nationalität, da nahezu alle Gebiete des "Heiligen Römischen Reichs Deutscher Nation" einheitlich "deutscher" Herkunft waren.